冯玉祥的倒戈也并不是一开始就想倒的。他其实是个骑墙派，做好了倒的准备，但具体倒还是不倒要看风向，看时机。当年河南省督军赵倜倒戈就是看错了风向，以至于弄得满盘皆输。冯玉祥绝对不会做这样的傻事，所以他的第三路还是奉命向古北口开进了，但却陈兵古北口一线不动，丝毫也没有与彭寿莘第一路形成南北夹击之势。非但不夹击，还跟张作霖商量好彼此守住防线不打，来了个你好我好大家好的默契。张作霖最怕的就是冯玉祥在他腹地上插上一刀，现如今冯玉祥主动示好，岂有不照单全收的。就这样，张作霖暂时没有了心腹之患，于是倾尽主力到山海关一线去打彭寿莘。这彭寿莘苦啊，等于一路直军接了人家两路的奉军，本来兵力占优，这一下子兵力也不占优了。好在彭是吴佩孚的嫡系猛将，兵来将挡，水来土掩，愣把个山海关守得严严实实。双方在山海关不足15里的战线上反复冲杀，展开了极为残酷的拉锯战，其战事之惨烈，为之前的战争所罕见。特别是重炮、重机枪、地雷、飞机轰炸的使用，更是大大增加了伤亡率。在前沿阵地姜女庙的争夺中，双方甚至展开了大规模的白刃战，死于刺刀之下的竟有两千余人，也是近代战争史上极为罕见的。