皇帝善于做文章，不愿意看见别人比他写得好。薛道衡死后，皇帝说：“你还能写出‘空梁落燕泥’不？”王胄死，皇帝又背诵他的佳句说：“‘庭草无人随意绿’，你还能写出这样的句子不？”皇帝自负才学，轻视天下之士，曾经对侍臣说：“天下都以为朕是继承先人而有四海，假使令朕与士大夫竞选，朕也当为天子。”
皇帝从容对秘书郎虞世南说：“我天性不喜欢听人进谏，如果是位高望重还以谏求名的，特别让我无法忍受。至于卑贱之士，虽然对他们稍微宽待，但我最终绝不让他们活在地面上。你要知道这一点！”虞世南，是虞世基的弟弟。
【华杉讲透】
身为国君，有三大罪，杨广占全了：一是性格残酷，二是嫉贤妒能，三是拒绝谏劝。
国君掌握生杀大权，如果性格残酷，人民就要生灵涂炭。为人君者，当厚德载物，化育天下，杨广却说天下人不能太多，否则相聚为盗。他不在自己身上找原因，却要杀天下之人。