朱子门生甚多，其中有继其业而潜心考察性理者，尤以研究古典者为多。其尤著者如蔡元定之子蔡沈，体朱子之意而作《书经集传》，黄榦完成朱子的《仪礼经传通解》之残缺部分。还有就是，黄榦门下有何基，何基之弟子为王柏，著《诗疑》《书疑》等书，以批判立场研究经传，以为《中庸》可分为二部而《大学》里面还有格致之传云云，更下则王柏之门下有金履祥者，著《论孟集注考证》等书而考证《朱注》，又如黄榦门人饶鲁之再传弟子陈澔也著《礼记集说》，而其他如魏了翁乃朱子门人李燔弟子，曾作《九经要义》，真德秀乃詹体仁之弟子，亦曾作《大学衍义》，皆可以说是渊源于朱子的研究精神者。及朱子门人辅广三传弟子黄震出而作《日抄》，又真德秀有再传弟子王应麟者，融以吕东业、陈止斋之学而作《困学纪闻》和《玉藻》等大著。这个黄震与王应麟，可以说是后起的清朝考证学之先驱。
上面已说过，《朱子》后学只重考究经典为其唯一之道，而陆子之门下则止于明本心。其中最著名者有袁燮与杨简二人。
袁燮，四明人，号絜斋，初学于太学，后遂师事象山而传其学。据云絜斋初见象山时，象山即指其本心而使之洞彻贯通，遂师事之。絜斋亦常语人云，“人心与天地为一本，精思以得之，兢业以守之，则与天地相似”，从此可知絜斋学问之中心，实在是在于明宗陆子本心之说。