在生产队时，天还没亮父母就出门了，经常是背一趟烧火柴回来，才去参加队上的早工。一年到头，挣驼了背，能够分到的粮食仍然不能果腹，所以父母也就时常到马鹿寨的彝族同胞家中去背些洋芋、荞麦之类的。
包干到户了，肚子还是不能填饱。父母想了很多办法，绞尽脑汁让一大家人有吃的。靠山吃山，靠水吃水，隔江边远了，又没有捕鱼的技术，水是靠不上了。就只能在山上打主意，父母起早贪黑，在房前屋后开了不少荒，种上玉米、地瓜、红苕之类的。又把自家门前的苞谷地改为水田，每年雨水来了，就种上水稻。那些年间，在苞谷面中、大米粒中加入菜叶、南瓜、洋芋、苕尖、黄桷花等，就是家常便饭了。今天，这些让人津津乐道的健康食品，在当年我家可是吃了上顿有下顿，吃得痨肠寡肚的。还有就是养老母猪，靠双月猪儿卖点盐巴钱、娃娃的书本费。清汤寡水的日子，总算把我一家6姊妹、全家8口人的命吊起走了。时至今日，乡亲们都还感叹不已，称赞我的父母不简单，6个子女不但长大成人，而且还至少都读完了初中，比起村里的绝大多数富裕人家有过之而无不及。